达摩的禅学思想，被尊为中国佛教最有影响的禅宗的第二祖师。到了隋唐，慧光、慧文、慧可的佛学思想，便最后形成了具有中国特色的佛教教派华严宗、天台宗、禅宗。
但是由于佛教、道教势力的扩张，不仅损害了政府的税收与徭役、兵役，也妨碍了世俗地主经济势力的扩展。佛、道的虚幻想说等，都成了儒生的攻击目标，他们从维护中国正统文化的立场出发，极力攻击和贬低佛教、道教。
刘昼称佛是疫胎之鬼，章仇子说佛教是胡妖乱华。只是由于最高统治者的袒护，佛、道二教在北齐的发展才没有受到影响。
在西魏、北周，佛教也很盛行，宇文泰就信奉佛教，他的继承人、北周的孝闵帝宇文觉、明帝宇文毓信佛更加的虔诚，所以佛教在北周境内常盛不衰，道教也在这时迅速的发展壮大。
虽然佛教、道教都是统治阶级统治人民的工具，但是这么多的不向政府纳税服役而占有大量土地的僧、尼、道士，对于国小民寡的北周来说，实在是一个严重的损失。寺院、道观地主不但在经济上与官府、世俗地主发生矛盾，而且思想上也与恪守儒家学说的士大夫发生矛盾，佛、道之间也为了各自的利益和地位而发生冲突。
周武帝宇文邕是一位雄才大略的