廊骨干的青海道，此路是当时连结亚、非、欧三大洲的世界最长的陆路交通干线，吐谷浑人还占据着西秦的故地。
隋炀帝要畅通丝绸之路深知占据吐谷浑之地的重要性，派遣吏部侍郎裴世矩引致高昌王曲伯雅及伊吾吐屯设等入朝，炀帝亲自与他们积极策划打击共同西域贸易的竞争者吐谷浑。
隋炀帝再次的运用以胡制胡的战略，派裴世矩游说铁勒诸部，使他们攻击吐谷浑，吐谷浑被突袭而大败。吐谷浑可汗伏允向东逃走，逃入西平的境内，遣使向隋朝请降求救。
炀帝派遣安德王雄领兵出浇河，许国公大隋名将总领军事的宇文述率军出西平应降。宇文述率军浩浩荡荡的抵达临羌城，吐谷浑可汗伏允面对隋朝大军心惊胆战不敢投降，率领残部向西逃窜，宇文述统领鹰扬郎将梁元礼、张峻、崔师等引兵追击，接连攻下曼头、赤水两座城，斩了三千多个首级，俘获吐谷浑王公以下二百人，俘虏男女四千人回师。
炀帝总领六军亲征吐谷浑，命光禄大夫刘权率军出伊吾道，与吐谷浑军相遇，吐谷浑人被痛击狼狈的逃跑。隋军追至青海，虏获一千多人，乘胜攻下吐谷浑国都伏俟城。
炀帝命令刘权继续率军进攻占吐谷浑，曼头、赤水两座重要城池，并在赤水大