杨素的大军开拔了，李靖和魏木兰也随军出发去体验他们人生第一次的战争。杨素军是五万人马，里面有三万兵是骑兵，不过杨素还拥有二千辆战车，杨素军的对手敌方是阿史那占黠的十二万轻骑兵，这支如狼似虎的军队称霸西域多年。杨素面对二倍多的强大敌人并没有丝毫的畏惧，全军直向阿史那占黠开去，终于两军要对阵了。
杨素把三万骑兵列阵摆在前方，而二千辆战车载着所有的辎重和步兵的结阵在后面。阿史那占黠看到杨素如此的布阵，高兴得从马上跳下来，跪在地上亲吻土地，感谢上苍。一般中原来的军队都会把战车摆在外围当作活动城墙，而骑兵藏在里面，草原来的轻骑兵不容易冲撞，现在杨素把骑兵摆在空旷地，简直是送羊喂虎。
阿史那占黠不知道一件事情，十几年来，隋朝统一中国，政府和民间都非常富庶，隋朝的军队，尤其骑兵人人都穿戴了由整片精铁打造的铠甲，不但人有，马也有。这种铠甲既坚固重量又轻，到了后来的唐朝，它有个极为响亮的名字叫作明光铠。
由于杨素军行军时，人马的铠甲都放在战车里，而且杨素还特地命令人把铠甲都涂上皮革的颜色。所以阿史那占黠派出的斥候兵始终都没有发现杨素军有什么特异之处，阿史那占黠