所以改革派很快失势，王叔文、王伾等人遭到贬逐与杀害，这场以打击宦官势力为目标的改革宣告失败。
永贞年间的反宦官斗争失败后，许多大臣，包括皇帝，都在总结经验。有一部分人认为，对宦官不能采取和平夺权方式，要用武力来消灭宦官，进而消除阉党势力，由此便引发了文宗时期的另一场反对宦官的斗争—甘露之变。
唐文宗是宦官拥立的皇帝，所以自登基以来，就处于宦官的控制之下，军国大政均掌握在宦官的手中，做傀儡的文宗想恢复自己的权威，就想办法用武力除掉身边的宦官。为此他重用由宦官推荐的李训、郑注两人，因为用他们两人执行翦除阉宦的计划，不易受到宦官的怀疑。
很快李训就被任命为宰相，郑注出任凤翔陇右节度使，开始逐步实行预定的计划。文宗和文武百官来到紫宸殿议事，金吾将军韩约启奏说：“左金吾院石榴树上昨晚上有甘露降下来。”
夜降甘露被古人认为是一种吉祥的预兆，李训于是率领文武百官称贺，请文宗前去观看。文宗也装作非常高兴的样子，并派李训等人先去查看。
李训等人去了很久，回来报告说：“那些甘露好像不是真的，不宜对外宣布。”
文宗此时回头命令大宦官仇士