五代十国，包括五代与十国等众多割据的国家，是中国历史上的一段混乱时期，自唐朝灭亡开始，宋朝建立，到宋朝统一十国剩余的国家为止，中国才再度的统一。
五代十国是唐朝藩镇割据乱政的延续，唐末黄巢起义后，藩镇割据形势更加严重，部分实力雄厚的藩镇先后被封为王，所建立的封国实际上已经是高度自主的王国。
唐朝灭亡后，各地藩镇纷纷自立，其中地处华北地区、军力强盛的控制中原形成了五代，其中有些是沙陀族所建立的。这五个依次更替的虽然实力强大，但无力控制整个国家，只是藩镇型的朝廷。而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代为正朔而称王称藩，其中十个历时较长且称王的国家被统称为十国。
在这段期间时常发生地方实力派叛变夺位的情况，使得战乱不止，统治者多重武轻文。中国的内乱也带给契丹南侵的机会，辽朝得以建立。五代十国是中国历史的重要时期，其间定难军－后来的西夏和静海军－交趾逐渐独立，而静海军后来的越南自此永久脱离中国。
五代依次为梁、唐、晋、汉、周五个朝代，史称后梁、后唐、后晋、后汉与后周。朱温篡唐建立后梁，这是五代十国的开始，盘踞太原的晋王李克用之子李