他的想法是在储满五百万缗时，向契丹赎买燕云十六州，如果契丹不肯，便把这笔钱作为战争经费。
他曾经说过：“我以二十四绢购买一个契丹人的人头，他的精兵只不过十万人，只要花费二百万绢，就可以将敌人杀光了。”
可惜宋太祖也是才满五十岁就猝然而亡，他的恢宏计划也无法实现。后来宋太宗赵光义挟着平灭北汉的余威，两次北伐契丹，均以惨败告终，宋帝国企图以武力收复燕云地区的努力也宣告失败。从此宋帝国的君臣将士普遍滋生了一种恐辽的心理，这种心理阴影一直持续到大宋灭亡。
北方的政权在获得了燕云之地以后，一方面掌握了对中原长驱直入的军事便利，另一方面，由于燕云地区的农耕经济与北国的游牧经济形成了良性互补，也极大地促进了北国整个的社会发展，也就成为中原王朝的劲敌。
燕云十六州直到明朝建立时才又重新回到中原国家的版图，而石敬瑭的骂名恐怕永远也无法脱去。如果再多还原一些历史，还应该记住一个叫桑维翰的人，他是石敬瑭手下的谋臣，正是他为了讨得主子欢心，提出了割让燕云十六州这样一个完全过度的建议。其实在当时，想达到让契丹出兵相助的目的，只要多送钱财，也是可以实现的。