为政，霸占一方，作为南海王的刘隐根本不能控制他们。
为统一岭南地区，平定这些割据势力，刘隐决定发兵攻击，他将进攻的首要目标定在了韶州。但是刘陟反对哥哥这么做，他分析说道：“韶州被卢延昌占有，但他是依靠父亲的力量维持他的权力，如果先打韶州，虔州肯定会发兵相救，这样我们就腹背受敌了，因此韶州不应该力战，而应智取。”
哥哥没有听刘陟的话，领兵去了，结果不出刘陟所料，被打得大败而归。吃了亏的刘隐服了这个弟弟，干脆将兵权交给了他，让他领兵四处征讨。刘陟改变了作战计划，将兵锋先指向了弱敌，从易到难，一边平定一边扩充军队，最后基本将各个割据势力平定了。
哥哥死后，刘陟继承了哥哥南海王的职位。他继续征服少数没有平定的割据势力，同时又向后梁称臣，以换取中原政权的支持，以此表明自己是当地正统的合法政权。
但后来他听说占据吴越地区的钱留也被后梁封为吴越王后，非常的生气，对于南海王这个称号也不满意了，他恼火地说：“中原地区正是混乱时期，我真不知道究竟谁是中原之主，我占有南海广大领土，怎么甘心到万里之外的中原去向他们称臣呢？”刘陟受朱温称帝的启发，也有了登基的愿望