诏表为国书，岁贡改为岁币，银、绢各减少五万两匹，宋割让秦州及商州，维持疆界。但是孝宗仍然念念不忘恢复中原，继续整顿军备。
不过由于虞允文等一批主战派将领的辞世，最后北伐事业不了了之。在内政上，孝宗积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，重视农业生产。总体说来，宋朝的内政形势有所改观。
高宗死后，孝宗对政治日益冷感，最后决定让位于他的儿子赵惇，也就是光宗。然而光宗即位不久就患了精神疾病，且对孝宗十分的不孝。
宋孝宗有四个儿子，大儿子太子年纪轻轻就病死了，埋的地方叫做太子湾。再选太子，立的是第三个儿子赵惇，他媳妇李凤娘便成了太子妃。李凤娘出自武将之门，她敢说敢做，但是赵惇成了太子之后，变得唯唯诺诺，孝宗笑他跟着笑，孝宗忧他也跟着忧，生怕太子地位不保，这让李凤娘非常的不爽。
这样的不爽竟持续了十九年，孝宗为高宗守孝而退位，四十三岁的太子终于登上皇位，是为宋光宗，李凤娘也如愿以偿坐上了皇后的宝座。可是皇后自有皇后的忧虑，废后的事不是没发生过，李凤娘熬了十九年，不可能也不会让其他女人坐享其成。
有一天，光宗洗漱，看见一旁的宫女手如柔