一举取胜。
没有想到张世杰早有准备，事先已在船舰上厚涂醒泥，井缚以长木伸向前方，致使元军的火船无法接近，火攻失灵。张弘范无奈，增派舟师围困海口，害得宋军连续十多日以干粮充饥，用海水解渴，疲惫不堪，纷纷病倒。这时李恒率领部队从广州赶到崖山与张弘范会师，张弘范命令他控制崖山北部海面，准备南北夹攻。
二月初六拂晓，彤云漫天，风吼海啸。元军选择这样一个恶劣的天气发动总攻击，意在先从精神上压垮疲惫不堪的宋军。
在交战之前，张弘范把元军精锐分成四路，自己亲率一路。在向将校部署出击路线时，他说：“宋军舰船停泊在崖山的西面，涨潮之后必然向东漂移，我军要趁此有利天时发起猛攻。各路舟师以帅船鼓乐为号，闻风而动，不得有误，违令者斩！”
随后由李恒带领一路舟师，乘早潮退去、水流由北向南的时机，顺流对宋军进行试探性的攻击，以求宋军暴露强弱虚实，张世杰率领部队英勇抗击，双方火拚厮杀，几经较量，未分胜负，到了中午，潮水猛涨，宋军船舰果真往东移。
张弘范见时机已到，便命令帅船大奏鼓乐；张世杰不知道这是元军再次发动攻势的信号，误以为是敌船官兵在战斗间隙饮酒作乐