他的理想是华夷一统，共享太平。
耶律楚材为了保持汉文化并使蒙古上层接受汉文化，他利用蒙古贵族的实用主义思想，名为因俗而治之，主要从保护和任用儒才、传播儒家礼教的方面入手。
蒙古征服了中原地区之后出现了一个问题，该如何治理这个文化先进的地区呢？耶律楚材上奏说：“虽然可以马上得天下，却不可以马上治天下。”
他深知要统治中原非用中原的制度不可，而熟知汉法统治之道的是汉儒士。于是他在得势之时大力保护汉儒士并引荐他们进入仕途，耶律楚材在中原辖区设十路，每路都任命正副课税使，皆由儒士担任。
在蒙古灭金和征伐南宋时，许多名士如元好问、赵复、窦默、王盘等人都被保护并起用，这对于北方学风的兴盛有很大的影响。随着金朝的灭亡，统治地域的扩大，国家需要大量的人才来治国。
耶律楚材上奏说：“制造器具的人必须用良工，国家守成的人必须用儒臣。”窝阔台听从了他的意见。
他选拔了许多人才，如杨奂、张文谦、赵良弼、董文用等人，他们后来都是忽必烈时代的名臣，为了完成蒙古国的汉化耶律楚材做出了巨大贡献。考试使得大批儒士得到身份的提高和课役上的优待，在文化