成吉思汗率领大军直奔花剌子模国都撒马耳干，选择离城十里的阔克萨莱作为蒙古军队的大本营。通过实地侦察，他发现撒马耳干三面环山，只有城西是平原，便决定将厮杀的战场放在这空旷的西门外，以利于善长野战的蒙古骑兵。
在侦察当中，虽然他看到了撒马耳干那坚固的城墙，深深的壕沟，铁制的城门，也在心中不断地赞叹此城确是坚固得名不虚传，可是他更看重人的因素。
在巡视中间，成吉思汗反复向他的部下说：“城的强大，只有赖于防御者的勇敢才行。”
换句话说，固若金汤的坚城，在怯懦的将士手中是守不住的，而终为英勇无畏的军队所破。为了迷惑城里的敌人，成吉思汗聪明地实施了借兵于敌的策略，让各地的俘虏穿上蒙古人的服装，组成十人一队，打着一面蒙古人的旗帜，命令他们一队一队地从城下走过，故意向城上的守军示威。
这一招还真灵验，城上的守军看到城外一队队的蒙古军队耀武扬威地从城下经过，只见那鲜艳的战旗铺天盖地，人马如潮似海，慌忙去向守将报告说：“蒙古的兵马真多啊，它的人数超过沙粒和雨滴，他们把我们的撒马耳干团团包围，围得水泄不通。”
这个借兵于敌的计策，确实使守军