老爷要用自己编的竹器，即使一文钱都不给，那也是莫大面子。何况人家，还送了半袋杂粮。庄老十编得很用心，也不问要多少，大大小小编了一担子，挑着送去。
五岁的芥儿，畏畏缩缩，跟着老爹，跨进了书院。这里，是太平镇最神圣的地方。平时别说进去，就是靠近，芥儿都不敢。说是书院，其实就是老秀才，开办的私塾，为镇上有钱有势人家的孩童启蒙。
芥儿虽哑，但不聋。朗朗的读书声，深深吸引了他，不由自主地走到书房外聆听。书房门突然打开，孩童们欢呼着出来休息，就见到瘦瘦弱弱，呆呆傻傻站在屋外的芥儿。
“这不是那个狗崽子吗？”―――“就是他，哑巴。”――“他怎么跑进来了。揍他！”孩童一拥而上，推搡戏弄芥儿寻开心。芥儿害怕无助，流泪张嘴发出嘶哑的哭声。
“咳、咳”威严的咳嗽声响起，学童才吓得散开。老秀才黑着脸，出现在书房门口，嫌弃地盯着芥儿。庄老十听到儿子的哭声，慌忙赶来，刚要开口赔罪。老秀才挥了挥袖，如赶蚊蝇，不屑开口：“卑贱之人，且可闻道，快带走！带走！”说完转身进屋，又愤愤骂道：“简直是有辱斯文，亵渎圣贤。”
朗朗的读书声，让芥儿着了魔。每当庄老十外出劳