作后，芥儿总是控制不住自己，跑到书院附近转悠，听那若有若无的，仙音。皇天不负有心人，不久，芥儿发现从书院一条排水沟，可以钻进去。
没人察觉，教室外的一段隔墙上，时常趴着个旁听生。听得很专注，也很警觉，每当学生放课休息时，他就象受惊老鼠样，迅速躲进墙角。放学前，又沿排水沟钻出，悄然离去。
但芥儿不知道，有个身影，总是远远跟在他后面。庄老十早就发现了儿子的反常，弄清原因后，不忍责备。有空就偷偷跟在芥儿后面，随时准备替儿子挨打挨骂。
时光茬苒，孩子成长，父亲衰老。庄老十积劳成疾，下田做活越来越力不从心。八岁的芥儿，就开始抗起生活的重担。春耕时节，路人总能见到，一个大人佝偻着腰，象老牛般拼命拉犁。后面一个小孩，和犁头差不多高，吃力地掌着犁头，跌跌撞撞耕田。
短短十来年，庄老十由壮汉，衰弱得如老头。视茫茫，发苍苍，齿牙动摇，形如风烛残年。自从芥儿的娘离世后，爱别离，庄老十本就伤心欲绝，这些年更是思念成疾。再加上过度操劳，起半夜睡五更，大伤身体，最终一病不起。
穷人生病，哪有钱抓药，只能拖，只能熬。芥儿能想到的办法，只能是到河沟里，摸些鱼