沈约不便说假话，竟如实相告。徐奘为沈约把脉治病，见并无大碍，给了他清补的药剂。徐奘回来复命，向梁武帝告知沈约焚诉天廷之事。
梁武帝也同样迷信，他听了徐奘的汇报，过来与沈约论理。梁武帝道：“什么时候你也学会自欺欺人了？你诬赖朕！要治你罪！”
沈约见梁武帝气急败坏，说道：“无罪！我自向天廷焚诉，无伤大雅，何罪之有？”
“哼！”梁武帝气得拂袖而去。
梁武帝就这样生气地走了，没有留下一句话。沈约一直在惴测，梁武帝会处罚他吗？
夜晚，沈约惶恐不安，心里既害怕肖宝融来索命，又担心梁武帝处罚他。沈约老夫人早年去世，睡在床上没有人排解安慰他。
夜深人静，卧室一片漆黑，鬼魅总爱在这个时候到人间作祟。沈约这次梦见肖宝融提剑闯入，杀气腾腾！沈约见状，早被惊吓得张口结舌，说不出话来。肖宝融手起一剑，割掉了沈约的舌头！沈约大叫一声，当即暴毙身亡！终年七十三岁。
梁武帝闻沈约夜间咬舌而亡，惊讶不已，感到匪夷所思，命予厚葬。朝廷众臣商议请谥沈约为“文”，梁武帝改谥他为“隐”，认为更合适。
沈约善于养生，因而身材一直保持仙