服的“城旦”一样，成为最令人谈之色变的徒刑。
腊月初一这一天，众隶妾依旧一大早就在仓佐吏的斥骂下，开始了舂米的工作。作为刑徒，穿的又单薄，舂的好米自己也吃不上，她们自然谈不上什么工作积极性，只是麻木地将木杵举起、放下，举起，再放下，效率很低。好在现在是冬天，律令格外开恩，她们每日只需要做夏天时三分之二的活。
但即便如此，也得每天舂完2石谷子，得三四个时辰，最惨的是被分配舂精米的隶妾，要从早干到晚方能完工。
就在上百名隶妾一言不发，形同行尸走肉般干着活计时，一名仓佐吏却突然到来，点了两个身形差不多的成年隶妾，让她们出来。
这两名蓬头垢面的隶妾忐忑不安地出列，跟随仓佐出了棚屋，来到外面的空地上，一看可了不得了，仓啬夫、县工师两位县里的有秩长吏都在这！
隶妾们连忙下拜顿首，一个在猜测自己是不是又犯事了，面露忧虑，另一个则猜测是不是有家人来赎买自己了，喜上眉梢……
结果，她们只是被安排了新的工作，还是舂谷。
但不一样的是，仓佐和一旁的县工师等人要求两名隶妾，一人用普通的杵臼，一人则用摆在地上的器械