反抗，发生暴动。事后，魏忠贤一开始不敢追究此事，后来等风平浪静后才试探着要追究此事。‘市民首领颜佩韦等五人’主动投案，最终被处死。
魏忠贤是不是一个坏人？他当然是一个坏人，做了很多坏事，他派人抓捕周顺昌也是一件混账事。苏州市民反抗，也是做了一件好事。但这件事的后续影响对大明来说却极坏。
对于地方上的大户来说，通过此事，他们恍然发觉：原来反抗朝廷的旨意，打死朝廷派来的官员，朝廷竟然不敢认真追究，或者说已经没法认真追究，随意找出五个人来顶罪就能了结。那他们凡是见到朝廷下发的对他们不利的旨意，都可以仿效这次的例子来对抗，若是朝廷派出官员催逼，指使‘普通市民’将这些官员打死打残就好了嘛！反正之后随便派几个人顶罪就好。而且此时舆论已经完全被他们掌控，没准在朝堂上发动舆论抹黑一下被打死的官员，抹黑一下发布的旨意，连顶罪的人都不需要。
简单的说，在‘五人墓碑记’事件后，大明朝廷实际上已经失去了对江南地区的掌控，类似于满清末年八国联军打进北平后东南互保之后的江南一般。朝廷还能任命这一地区的官员，还能收上来正常的税赋，但想做其它事情，对不起，做不了。