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在西湖沿岸，则又形成一个中心，这里楼台沿湖林立，园林斗艳争奇，寺观众多，正所谓“一色楼台三十里，不知何处觅孤山”，俨然一处集居住、娱乐、文化、商业于一体的繁盛之地。
临安在建城规划中，显现出将城区按照功能明显划分为文化区、官绅区、经济区，这个意识远超同时代世界其它城市的规划意识，被后世誉为“城市化的中世纪革命”。
南宋时期，中华传统文化得到极大发展，甚至有学者认为“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极与天水一朝。”在高道乾看来，这与南宋数量众多的官办教育机构有着密不可分的联系。
因为按照董歆所说，仅仅在这临安一城之内，隶属于朝廷的教育机构就有国子监、太学、武学、宗学等，地方教育机构还有临安府学、钱塘县学、仁和县学等等，至于私塾那就更不要说了。这些学府大部分都在城北，只有临安府学位于西湖边。
临安城内的道路交通，尤为有人文特色，甚至在高道乾看来，这临安城最为尊重自然，比后世早了近千年就懂得人与自然的和谐之美。之所以这么说，是因为通过董歆的解说和高道乾一路上自己的观察，发现临安城内修建的道路网络采用河道并行体系，东西