陶谦让徐州给刘备，这个在历史上也存在争议。
第一点陶谦得罪了曹操，曹操要诛他九诛，屠城，陶谦惧怕曹操，死之前将徐州让给刘备。
第二点陶谦知道自己的能力有限，守不住徐州，自己的两个人儿子更没本事守住徐州，干脆就让出去，而刘备是当时最合适的人选。
第三点陶谦是一个忠于汉室清流直吏，被刘备的英雄魅力所折服，心甘情愿的让出徐州，乱世当道，诸侯割据，非一雄主可守徐州，此雄主乃刘备。
第四点形势所迫，自己老了，下面的谋士，武将动了心思，不让出徐州的位置，自己和子孙就会被害死，不如爽快点。
第五点刘备占了徐州，曹操没有借口发动战争，公孙瓒也没有理由发动战争。
公元196年刘备领徐州牧后，朝廷又同时表刘备为镇东将军，封宜亭侯，这时候袁术大军入侵徐州，两军在盱眙，淮阴相持数月，袁术听取谋士建议，交好吕布，叫吕布偷袭徐州。
吕布投靠刘备后，刘备收留了他，让出小沛给吕布驻扎，曹操不打了徐州了，跑去迎汉帝，袁术当时地盘是豫州到九江一带，袁术的地盘接曹操的兖州，刘备的徐州，公孙瓒的青州，孙策的扬州，袁术想对