，为法国调集援兵提供了时间，法国调集了两个师进入这个地区。
第而这一天，德军开始向凡尔登进攻。受领进攻任务的部队，是德国皇太子威廉指挥的第5集团军（辖7个军共18个师，1200余门火炮、约170架飞机，共计21万余人。）
其第7、第18、第3军(6个半师，879门火炮、202门迫击炮)在孔桑瓦至奥恩河15公里宽正面上实施主要突击，第5军掩护其左翼。第15军在奥恩河以南6公里处实施辅助突击，第6军在默兹河西岸采取牵制行动。在主突方向上，德军步兵比法军步兵多两倍，炮兵多35倍。为达成战役突然性，德军于同年1月在西线实施一系列佯动。
其实身为法国总司令的霞飞，本来有机会在第一时间做出反应，不过因为自身的一个陋习，让凡尔登的守军更是危急万分。霞飞睡觉不许被人打扰，他认为一个指挥官需要有充足的睡眠，才能有精力应对千变万化的战场局势。所以当战役爆发当夜，法军总司令霞飞却在睡大觉，送战报的信使干巴巴等了一整夜。
待到第二天清晨，打着哈欠的霞飞才知道，凡尔登已经十万火急了。
如此迟钝应对，后果也十分严重，不到四天时间，德军就全面突破