了凡尔登阵地，一万三千多法军沦为战俘。到了2月25日，九个德国士兵一枪不放，就轻松登上了凡尔登北部支撑点蒙堡垒，战略位置至关重要的凡尔登要塞，已经崩溃在即。不远处的巴黎都急红了眼，连法国政府都准备再搬家。以当时报纸的形容说：“和上次战败(普法战争）前一模一样”。
但真实的后果必然更糟糕：德国如果再前进一步，顺利控制凡尔登的主要高地，法国要么干看着凡尔登沦陷，巴黎门户大开，要么就把精锐部队扔进去，羊入虎口般被德国消灭！
这时候霞飞做出最正确的一个选择，他给凡尔登排了一个新的指挥官，一名叫贝当的少将。
贝当，单亲农民家庭出身的穷孩子，十五岁时因普法战争惨败而愤然从军，从此就成了法军军官里的倔脾气：说话从来是直通通，专爱和上司唱反调。到了58岁时，也就是一战爆发前夜，总算跌跌撞撞升到了上校。贝当自己当时也自嘲：就我还能拿到上校的退休金，已经可以感谢上帝了。
但骤然而至的第一次世界大战，却叫贝当终于大展身手，开战后屡立战功，火线提成了少将。凡尔登打成一片烂摊时，又被上司果断调来填坑。看过了凡尔登前线的糟心战局后，急性肺炎发作的贝当立刻两眼