大典》。他对解缙、胡广等大臣们说：“天下古今事物都分散记载在各种典籍之中，卷帙浩大，不易检索。朕想广泛采集各书中所载事物，用韵来统摄，以便考索，这样检索事物，就如同探囊取物一般容易了。过去的《韵府群玉》和《回溪史韵》等书，虽然也是用韵来统摄的，但采书不广，记载简略。希望你们按照我的意思，把有文字以来历代的经史子集百家之书，还有天文、地志、阴阳、医算、僧道、技艺的资料都收集起来，汇在一书之中，不要嫌浩繁了。”
皇帝一发话，下面的臣子自然就要忙断腿。解缙等人秉承上意，历时六年，终于编出了这部共22，937卷，分11，095册，汇集了古今图书七八千种的旷世大典。
书成之初，明成祖曾经考虑将之付梓，也就是雕版印行，但因工费浩繁而罢，唯聘书手抄录了一部，被称为“永乐正本”。
而眼前这五口箱子中的《永乐大典》，不用说，自然就是明成祖朱棣老大下令手工抄录的《永乐大典》正本了！
明正统十四年，也就是1449年，金陵文渊阁大火，《永乐大典》所据原稿付之一炬，所幸正本已全部移藏燕京，未逢此劫。
而到了嘉靖三十六年，也就是1557年的4月