等于有了做官的资格。
而只有过了乡试的，才有资格参加会试。会试则必在京城举行，因为考试时间在春天，所以称为春闱。
会试录取名额有定数，一般都是三百名，称为贡士。而这三百名贡士，才会进行最后一步的殿试。
殿试将决出一二三甲。一甲只有三名，便是常说的状元、探花和榜眼，也叫进士及第；
二甲和三甲都是不定数，不同的是，二甲称进士出身。三甲则是同进士出身。二三甲第一名特称传胪，所有三甲都称为进士。
上述这些，其实从秀才之后，就没有特指的教学之所。更多的，只是一种可以进入官场的资格。
而国子监，可称为大明最高学府。国子监的生员可分为五类：第一种就是会试落第的举人，称为举监；第二种则是地方官员的选拔推荐，称为贡监；第三类是一定级别的官员及功臣后代，称为荫监；第四类是用钱物买到的监生资格，称为例监；最后一种却是对外的，也就是外国留学生，称为夷生。
所以，乍看上去，大明的教育梯次很明确，但实际上，真正起到教学意义的，从秀才之后就比较混乱了。承担教育大业的，根本上都是各地学院，大都由著名大儒或联合、或独立开设