安史之乱后，在宰相杨炎的建议下，唐德宗李适推行两税法。
两税法刚开始的时候，成效是十分明显的。
地税征收起来不难，就是把两税法实施前，靠租庸调、地税等收的税，按照全国的田地面积分摊，计算出每亩田地应缴的税额，再按亩收税就行了。国家只需丈量出百姓的土地面积，就能确定应征的地税。
户税虽然有些麻烦，但杨炎在推行两税法的同时，开展了全国范围的税源普查，评定官员百姓的缴税等级，又要求各县，把缴税等级的评定结果，向百姓公布，接受群众监督评议。这样，杜绝了百姓隐匿财产，税官徇私舞弊的现象。
同时，为了彻底收回藩镇的征税权，杨炎还派出十余名特使——“黜陟使”分赴各州，督促地方藩镇，把财税权全部上交给中央。
李适看到两税法如此给力，心里还挺得意。
在他看来，两税法是一箭双雕——不仅釜底抽薪地将藩镇的财税权都收归中央，还解决了国库空虚的问题，让削藩也有了底气。
于是，他开始在宋州、洛阳等地部署重兵，准备武力削藩。
正在此时，成德节度使李宝臣病死，他的儿子李惟岳请求继承父位。