年在位，因安史之乱退位为太上皇，是唐朝在位最长的皇帝，也是唐朝最极盛时期的皇帝。
李隆基出生于东都洛阳。长相雄伟俊丽，生性英明果断，书法精妙，音律通达，乐器、歌舞，无一不精。其所作《霓裳羽衣曲》，更是成为千古绝唱。他七岁即被封楚王，后改封临淄王，历任卫尉少卿、潞州别驾。唐隆元年（710年）六月庚子日申时，李隆基与太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀韦后集团，拨乱反正。先天元年（712年），李旦禅位于李隆基，李隆基于长安太极宫登基称帝。但太平公主专权，意欲篡位。李隆基当机立断，先予动手，率军诛杀太平公主乱党，赐死太平公主，夺回皇帝的权利，并将当年改为“开元”，表明他自始图治，开创大唐盛世的坚定决心。
唐玄宗在位前期：
在政治上，虚怀纳谏，量才适用。任用姚崇、宋璟等贤相，整顿吏治，铲除**，以法治国，开创了大唐前所未有的政治局面。
在经济上，打击强占土地、隐瞒不报的豪强，发动“检田括户”运动，使唐朝经济步入正轨，减轻了农民的负担，也大幅增加了国家的财政收入，促进了国家经济的繁荣。
在军事上，治理边疆，夺回领地，改“府兵制”