架掩护，派兵四千，在四列铁甲车和数十门山炮配合下，向江桥、大兴车站发起猛烈攻击。马占山立即命令守军奋起还击，声震中外的嫩江河畔血战全面爆发。马占山率先垂范，亲临前线指挥。在他的激励下，全体官兵视死如归，与敌针锋相对，寸土不让，反复冲杀，屡挫敌锋。
后因与日军实力相差悬殊，为保存抗日力量施以假投降计策，假意投降获满洲国重任，未几又重举抗日大旗，在黑河重建黑龙江政府继续抗战。
32年末，战斗失利退入苏境。1937年全面抗战爆发后，马占山从天津赶到南京，向老蒋请命抗战。是年8月21日，他被蒋任命为东北挺进军司令，兼管东北四省招抚事宜。受命后在山西、绥远地区组织军队再度参战。他重视攻心战，瓦解伪军，先后招抚和收编了大量伪蒙军，壮大了挺进军的力量
马占山部驻扎在陕西府谷县时，曾因打猎负伤，被送到延安救治，伤好后在延安住过一段时间，期间通过访友和参观，对延安的一切又有了进一步的了解。曾去拜访过毛zd，两人相谈甚欢，结下了友情。
所以对马占山这个人选，国共双方都没有意见，毛zd甚至让了一步，同意马占山担任第十一战区总司令长官，杨靖宇担任副司令长