与百姓同甘共苦，通过“十年生聚，而十年教训”终于使得国力大增。
未到十年，将近九年，越王勾践趁呉王夫差北上称霸，征伐呉国，杀呉国太子友。而呉王夫差黄池称霸已然毫无意义，被迫归国。由于呉军疲惫、国力空虚、伍子胥已死、人心已散，呉国遣使携重礼与越国媾和。再过五年，越国再度攻打呉国，在笠泽大败呉军。呉国自此一蹶不振。
在南方于越与勾呉相爱相杀数百年后，于越彻底击败吞并勾呉国。
勾践平定了呉国不久，就出兵向北渡过淮河，顺着勾呉王朝开挖的运河（胥溪、邗沟、黄沟、邓沟、菏水）、荆国鸿沟，从太湖之滨一路经长江、淮河、黄河，与河洛各路群雄豪杰争锋。
与荆、泰鲁、殷宋会盟，征伐匈兀?朔王朝、烟齐、卫郑，迫使他们质子入朝。阿丘王朝被迫承认于越王朝中原大国的地位“丘元王使人赐勾践胙，命为伯“。然而，阿丘王朝承认的是越“伯爵”之位。越王不屑一顾，并亲自命令迁都琅琊（青岛），试图控制泰南、淮河的广阔江东流域，一时又号称江东霸王。
卫郑国、泰鲁国内乱，越国更是充分展现了自己的大国影响力。鲁哀公为三桓所逼，被迫逃亡并度过余生于越国，“公患空桓之侈