苦集滅道，如果依因果的顺序来说，应该是集苦道滅。
集是因，苦是果，道是因，灭是果，之所以果在前因在后，是因为众生的根性，“果”易明而“因”难晓，为了方便化导，先明示苦相，令人生起厌离之心，再示业因，使之断集；继而示以涅槃乐相，令其欣慕，然后再说修道之法，令其行持，这样传起法来就事半功倍。
这四谛来头非同小可，无数的佛经中都说，是释迦牟尼佛三十五岁的时候，在菩提树下静坐四十九天，勘破内外魔障、大彻大悟得来，并据此创立了延绵至今、遍及全球的佛教。
据《佛遗教经》记载，释迦牟尼八十岁的时候，大病缠身，弥留之际，对诸弟子说：“汝等若于四谛，有所疑者，可疾问之，无得怀疑而不求决也。”当时佛陀连说三次，众皆无疑，也无问者，唯有阿那律知晓佛陀的心意，又将佛陀的语言重说一次：“日可令冷，月可令热；佛说四谛，不可令异。”
释迦牟尼一生佛法，均出自这四个字，可见这四谛是如何的重要。
在娑婆世界、密训世界、最胜世界、离垢世界、丰溢世界、摄取世界、饶益世界、鲜少世界、欢喜世界、关钥世界、振音世界中，说法多有不同，但都无越四谛藩篱。