如重重绞索，绕缚众生身心，令我们不得自在；它如污垢一般，污染我们的心性，如洪水一般，使我们善品流失。它驱使众生流转于生死之中，令我们不得解脱；它能牵制众生，令我们不得出离生死。众生的烦恼交络繁茂，有如茂密的森林；众生因为烦恼，常由眼等六根门头漏泄过患；潜在的烦恼随逐众生，眠伏在深层的意识里，以极微细的活动状态，在不知不觉中扰乱众生身心、染污心性。
总而言之，这个“集”字，就是苦的起因，它千变万化、潜藏不定，令人不知不觉堕入苦海，轮回不息。
滅，即寂灭，是指灭尽贪、嗔、痴等无明烦恼，出离生死之苦，显现清净的真如体性，这是一种境界。《大乘义章》上说：“梵语涅槃，华言为灭。”
涅槃是修道者在知苦断集后，由修道所证得的解脱境界。它是灭除了烦恼、痛苦、人我、是非、差别、障碍等种种的痴迷，而获得的一种境我一如，超越生死，自由自在，光明幸福的圆满境界。
佛说，涅槃的芬芳至乐，人人皆可证得、时时均可体悟。涅槃是止灭一切痛苦聚集的究极理想境地，若能审查断除苦的根本－－欲爱，则得苦灭；一旦苦灭集断，自可入于涅槃之境界。
道，是通达的意思