在远离斯摩棱斯克的郊区，有一个叫西罗马克的山谷。山谷内有一个湖，湖面不大却盛产各种各样的鱼类。每年鱼儿长肥的季节，四周的渔夫们就会到这儿来捕鱼，然后将捕到的鱼装在篓中运到斯摩棱斯克去贩卖。
而在冬季，湖面结了冰，这里就成了人迹罕至的地方。没有人会在这个时候到这儿来。可这个冬季，如果有哪个不恋家的猎人来这儿瞅上一眼，他准会被眼前的景象给惊呆了。
在这片湖面的四周围，出现了无数用大块橡木条儿拼搭出来的木屋。这些个木屋并不高大，相反它们矮小的出奇，最高的也不过高出地面一个人的距离。
这些屋子的窗户也开的很小，并且外宽内窄，俨然如碉堡的枪洞。这些个各种无规则的建筑物包围住了湖面，林林总总不下数千幢。若不是从窗口露出的灯光和泄露出的炊烟，你很难相信这么寒碜简陋的地方会是人的居所。
而这，便是由瓦西里·佐洛塔连科率领的一万哥萨克大军的秘密营地。
这只大军在月前便秘密移动到了斯摩棱斯克省内，并在西罗马克驻扎了下来。而如此长的时间里都没有动作，一方面是因为天寒地冻限制了大军的移动；而另一方面则是由于远在乌克兰前线的大统领博格