退的话大不了占山为王。
更何况在荆山一带，还有愿意跟随我淮西的山棚李叔汶、莫六浑部，也能得到他俩的向导。
结果李希烈此话一出，淮宁军的诸位军将顿时不干了，他们可不愿意跟着这位去武当山为草寇，于是纷纷下了骡子，罗拜在李希烈四周，哀求他不可意气用事，大伙儿愿意保护他回淮西。
这时李希烈见自己有掌握了主动权，便对大伙儿说，当真如此？
所有人都点头，说狐死首丘：我们宁愿死在回淮西的路上，也不想跑去谷城、郧乡那边，成为异乡之鬼。
“那好，我们不去谷城，但可贾耽现在在对岸，弄走所有的船只，就是想我们强渡淅川，他好半渡而击，让我们自投罗网。”李希烈接着将马鞭往北一指，“我们偏偏不遂他的愿，给我往北走，向老鹳河而去，那里有船且水浅，可径自渡过，顺着伏牛山南麓去南阳和封有麟会合。若贾耽尾随，我将埋伏一支奇兵，伺机击溃他们。”
计较已定后，几名淮西军的士兵扛着巨大的号角，其后的人鼓起腮帮呜呜呜地吹响，接着李希烈的旗旆扬动，开始引着一万五千名骡子兵，浩浩荡荡向北而去。
河岸这边，营砦的木栅后，山南东道节度使贾耽