权日渐衰微，到周夷王时，他就得下堂来迎接诸侯，到周宣王时虽东征西讨，企图恢复古制，可依旧无法挽救势头；于是幽王厉王时不得不东迁，沦为和诸侯一班，接下来的诸侯，有问九鼎轻重的，有用箭射天子肩膀的，有公然绑架天子大臣的，还是逼迫天子杀害自己忠心臣下的。整个天下争斗不休，所以一些人空言周有八百年的国祚，可依我看来，周早已灭亡，其后不过是诸侯之上的一个空名尸骸罢了！那么，人人都说尧舜禹为圣贤，要复古，那为何禅让还是变为世袭；其后人人又都说汤武周公为圣贤，也要复古，那为何周制最终还是礼崩乐坏，最初分割为十二国，其后又化为七雄，定一于秦呢？这圣贤的仁心，到底能不能比得过天下的大势呢？”
落霞亭内，皇帝对柳宗元的宏论非常满意，不住地点头赞许，并轻声喝彩，觉得那些借着复古为借口的野心家，都该凌迟处死。
“那柳子又如何解释，秦设郡县制，二世而亡呢？”此刻郑元已落败服输，只剩下刘辟还勇敢站起来，要继续和柳宗元辩驳。
“螳臂当车......”皇帝不屑地望着刘辟，如此想。
“刘大夫又是如何认为的，愿先闻其详！”柳宗元还是不慌不忙，让刘辟先说。