果然，郑元在接下来又被柳宗元犀利地打断，他的声音十分洪亮，踱步的同时配合手势，极富感染力：“三代之治不可复也，五等爵制更是泥古不化。天地初始，人和草木禽兽杂处一起，论爪牙不如野兽锋利，论羽毛不如飞鸟轻捷，所以想要生存下去，就不得不借助外物，但外物则是有限的，故而人和人之间就产生争斗，为了调解争斗，人们也就不得不推选聪明强壮有道德的人出来，并慢慢信服跟从对方，由是圣人才产生了。圣人制定了道理，大部分人是听从的，可还有些冥顽不灵的却抗拒，所以圣人就要惩罚这些人，由是君长刑罚政令军队便应运而生。在这些东西的作用下，人群慢慢形成许多诸侯，诸侯间的斗争又催生许多方伯连帅，最终方伯和连帅间推举出来天子，将整个天下交给他来统制，这便是势，绝非是什么先贤圣人所决定好的。
封建，也非是圣人意也，同样是势使之然也。周有天下，列土田而瓜分之，建数百诸侯，五等爵位，环绕王畿四周，如辐集，如轮运，诸侯们对内合在一起朝觐天子，对外则分散各地为天子守土，难道是周公所决定的吗？不是，是周公根据当时的势所制定出来的。只因周一开始便是和诸侯共天下的，不得不采取分封制，没过很久，诸侯便尾大不掉，天子威