时他身上的那些天赋才总算爆发出来。
当罗成还在章丘带着乡团围剿王薄等人的时候，林士弘也带着兄弟同乡，揭竿起义了，他最开始是响应了鄱阳同乡操师乞。
操师乞带着林士弘等一干老乡起兵，很快占据了鄱阳郡城，并称元兴王，年号天成。林士弘因为作战勇猛，且有谋略，很快就脱颍而出，成为操师乞麾下的中坚力量。
很快，操师乞又攻下浮梁、彭泽以及重镇豫章，林士弘也被任命为大将军。
曾经林士弘也劝说过老乡操师乞，要做大事，得沉的住气，不能急吼吼的称王，这样容易招致朝廷的重点打击。
可操师乞不听，大业十二年，杨广命刘子翊率兵前去讨伐操师乞，豫章城外一战，操师乞兵败被杀。
元兴王挂了，群龙无首，眼看着天成朝廷就要灭亡，关键时候林士弘站了出来，他挺身而出，接过了操师乞的大旗，带领弟兄们奋勇做战，稳定了军心，并击败了来剿的官军。
接任了首领之后，林士弘分析了敌我之间的优劣，调整了做战部署，他利用自己的士兵多生长于江南水乡、地头熟水性好的优势，兵分水陆两路，以陆面为正兵主力，从陆地上与官军抗衡，以水军为奇兵，从水路出奇制胜