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左良玉拔营东遁，所过之处“焚庐舍，夷井灶，鸡犬无所留，千里一空。次日，义军进入襄阳。消息传到荆州，明惠王朱常润、偏沅巡抚陈睿谟以及“文武诸司，于初八日夜相率潜逃，城门无一卒。”
六月十四日，农民军占领荆门州，向荆州挺进。荆州士民杀猪宰羊，举着旗帜欢迎义军。十六日，义军进入荆州，杀明宗室湘阴王朱俨全家。李自成随即命麾下将领分兵连下枣阳、宜城、谷城、光化等县。
义军占领襄阳、荆州之后，大队人马继续向承天进军与在那里的袁宗第所部汇合。准备合力攻取承天府。
承天府，今湖北钟祥县，明代嘉靖皇帝的父亲兴献王朱祐杬封在这里。那个在文人笔下有名胡闹的荒唐皇帝明武宗死后没有儿子，便由兴献王之子朱厚熜入继大统。于是钟祥被看作“龙潜之地”，又是献陵所在地，因此升格为承天府，设立承天、显陵二卫防守。
在明末农民起义的风暴席卷大地的时候，朝廷又移本省总兵驻防，另调他省援剿总兵协防，令本省巡抚和巡按坐镇承天保护陵。尽管这里有重兵镇守，却拧不过人心所向
让湖广巡抚