实事实并非如此。
当时，大隋的远征军人数多达一百一十三万人，分为左右两翼，每翼十二个军，再加上各地征发来的民壮二百余万，可谓规模空前。当然，负担也空前，这些衣衫槛褛的百姓推着独轮车，牵着‘毛’驴络绎前行，沿途病累而死者甚众。
临出兵前，不少武将建议皇帝兵贵神速，奇兵闪击，但这个建议被文臣们在廷议中否决了。
文臣们均以为大隋此番伐辽，是兴仁义之师，所以必须堂堂正正地出击。
杨广的梦想是成为五帝三皇这样的千古明君，所以对武将的主张根本就听不进去。
更要命的是，隋炀帝竟然下令行仁义之师，在攻入高句丽之后，路边田里已经熟透了粮食作物，竟然不许大军就地收割充作军粮，何其荒谬？
在攻辽东城时，每当隋军将士用重大伤亡攻进城池，眼看胜算可期时，高句丽守将就挑出白旗，请求隋军给予一定时间约束城中‘乱’民，以便投降。
然而隋军一撤离，守将立刻着人修补缺口，准备石块和弩箭，待约定投降时间来临时，就再次挑出战旗。
一个半月之内，高句丽人如此降了三次，愤怒的将领们请示杨广，圣旨却准许高句丽人第四次投降