井然，可边防却十分空虚，毫无备战的迹象。
这日，使团来到临安，临安城正在下大雪，端端是个粉雕玉琢，烟笼寒翠，清雅无匹的好世界。候潮门前几树腊梅倩影娉婷，暗浮清香。二十多年未见的同舍好友张焘早已率部迎候。
宜生感慨万千：“张兄，可还记得崇化堂前步月之情形?”
张焘愣了半晌，答道:“子公未敢忘。”
当日宾主在使馆饮宴。张焘大谈宜生的家乡福建邵武的风土人情和目前的近况，待金国副使耶律翼离席如厕时，张焘对施宜生说：“传说自古以来，狐狸如果死在外面，一定把头朝着它的洞穴。不知翰林是否忘情本朝？”
二十多年的离乡别情瞬间爆发，施宜生眼圈红了。为了掩饰自己的失态，他走到窗前去看那漫天雪花，说道：“今日北风刮得甚劲。”
张焘何等人物，马上明白北风便是暗指北方的金国，北风刮得强劲便是隐指金国将要南下进攻南宋，证实了从金国传来的完颜亮在备战的消息。
这消息太过重大，张焘一时说不出话来。
施宜生惟恐张焘无法理会他的隐语，来到书桌前，向张焘大声喊道：“张大人，笔来！笔来！”
张焘浑身颤