市镇的工业发展至关重要。为了创造一个良好的环境来留住熟练的工人和打量的劳动力。各地的行会进城务工的劳工提供住所、安排工作。此外行会以传统的“忠义”为信仰，通过结拜异性兄弟来组织劳工。就像严阿根所说的那样，他们为行会做事，行会的成员兄弟相称。行会在维持着这个社会基层秩序同时，也在积攒着自己的力量。
由于韩半瓶读过书他的个人资料不用像其他人那般由行会的师爷代填。整个登记过程自然很快就结束了。眼见自己的姐夫已然成了行会的成员，严阿根很是高兴的凑上前去拍了拍韩半瓶的肩膀道：“好了，现在都是自家兄弟。我这就带你去船航见掌柜。等安排完你的差事，过两天行会就会挑一个黄道吉日，让你和其他几个新入会的兄弟烧黄纸正式入会。”
“怎么还要搞仪式啊。”韩半瓶一听还要烧黄纸，不由吓了一跳。但还未等他来得及问清楚，严阿根便拉着他走下了楼梯。两人这才刚要离开，却听楼梯口茶舍里的几个壮汉正扯着嗓门互相争执道：“两个要我选，我就选铁老大。这么多年从没见他做过一件不光彩的事。”
“我选杜掌柜。杜掌柜最为兄弟着想了，每次兄弟有难他都尽力为兄弟帮忙。出钱又出力，上次码头的田鸡仔被织锦行的货