这指的不是生活困苦，或者没有经济来源，相反，濒海的安、越、黄州靠海吃海，尤其珍珠以及海盐贸易，可是利润大头。
越州的合浦郡产珍珠，合浦珍珠从秦汉时起就享誉中原，宁氏占了合浦珍珠贸易的极大份额，本身不缺金银；而海边有盐场，产出的海盐贩卖到内6地区，也是及其暴利的收入。
所谓“苦不堪言”，指的是这三州身处边缘之地，尤其安、黄二州面临西原蛮的不断侵袭，让官府和百姓苦不堪言，因为稍有不慎，就会家破人亡。
何谓西原蛮？那得先从何谓“西原“说起。
安州以西是绵延群山，其间峒穴无数，群山间又有许多小平原，这片西部区域十分宽广，被岭表各州统称为“西原”，西原地区并无中原朝廷设置的州郡。
这并不意味着西原的山地、丘陵、峒穴、平原没有人居住，相反，有无数未开化俚僚部落散落其间，被统称为“西原蛮”。
西原蛮只有长、酋没有君主，也不像广州附近的建州、泷州、高州、石州、罗州等地的俚僚氏族那么开化，基本上很难沟通，安州、黄州组织百姓开荒、移民，经常被这些“西原蛮”袭扰，苦不堪言。
安州还算好些，黄州就惨了，所以