没有动力，全靠拖船拖行，平日里是作为货船使用，而自从黄河入汛之后，这样的货船奔走各地，给各处河堤运去大量物资。
随着洪峰逼近，人们发现这些船再也不出动了，就靠泊在大堤边上的临时栈桥上，那些火轮船上烟囱每天都在冒烟，看样子是在“烧锅炉”，却又不动，白白的烧煤，让人纳闷不已。
现在，一切昭然若揭：火轮船每天烧煤，就是为了关键时刻马上能动起来！
河堤上人群中，一身泥泞的翟让看着这几艘庞然大物缓缓靠近破口，觉得有些难以置信，思 索片刻便两眼发直，随后脱口而出：
“天啊，他们、他们要用沉船堵口！”
旁边的人们听了恍然大悟，看着河面上那巨大的身影，本来已经暗淡的目光，重新燃起了希望的火焰。
沉船堵口，是很常见的堵口/封口方式，无论是抢险还是修筑拦河坝，经常用到这种方式，但前提是要堵/封的口里水流不能太湍急，不然沉多少船都没有用。
特别是黄河大堤决口，因为水流湍急，必须要满载石头的大船只来堵，然而想靠人力来操纵这样的大船堵口，难度极高。
船越重，需要划桨的人就越多，而即便船只能勉强逼近缺口