的原义进行重申之后，点出时局：
皇朝国土广博，幅员之大前所未有；皇朝臣民众多，口数逾五千万，已近两汉人口之巅峰。
应了“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”之言。
又有满载大量货物、人员也能日行千里的火轮船、火车，有能够将消息瞬间传递到万里之外的电报，还有力大无穷的蒸汽机械。
以及所向披靡、四海之内无一合之敌的军队。
然后作者发问：这些机械，是千年前周幽王时所没有的，王事（天子差遣的公事）多了许多，朝廷该如何公平分配？
士农工商，四民有业，学以居位曰士，辟土殖谷曰农，作巧成器曰工，通财鬻货曰商。以前，王事由四民各自分工即可。
但是现在，电报谁来收发？
火车、火轮船、各种蒸汽机械，由谁来操作、制造、维护、管理？
修建铁路、疏通航道，需要用到大量的工程机械，需要用到猛炸药、烈炸药，这些设备和炸药，又由谁来生产？
是“工”么？
不是，因为这些新事物，光靠传统的工匠已经不可能操作、生产、制作，其涉及的知识之多，多到需要开设专门的学校进行教