，当然是人心。先取西域，实际是先易后难。契丹、党项、西域，离着朝廷最近的地方反而人心最不心向朝廷，幽云百姓朝廷视之为子民，他们自己可没有这个觉悟。党项稍远，反而不管汉民番民，心向朝廷的人多一些。西域最远，反而那里的汉人心怀故土，视中原如弃儿之望慈母。”
“有什么办法？大唐强盛时，迁异族入河曲、入幽燕，中原以北，皆为胡人牧马地。大唐中衰，各族纷起，汉人流离。这些地方离着中原近，能跑的就跑回中原来了，不能跑的，很多化汉为胡了。反是西域孤悬万里之外，那里的汉人想迁回故土不可得，只能在那里居住下来。以百姓人心论，是西域的百姓最向朝廷，河西次之，兴灵又次之，横山一带根本就没多少汉人。幽云汉人虽多，自安禄山之乱，便就割据在外。五代兴替，多借幽云、河东兵马纵横天下。以前朝廷兵威不振，这里的汉人还瞧不起中原人呢。最简单的看姓名，幽云十六州的汉人，许多以胡名为荣，自己放弃了自己的汉人姓氏。反倒是河西和西域的汉人，不弃本姓，哪怕从了胡俗，也多有以姓为族称的，这就是人心向背。”
“有了铁路，远的地方未必远，近的地方也未必近。与其用道路远近定讨伐次序，不由用人心远近来定，由近及远。