人要有吏干，最好还是进士出身，急切间难觅人选。”
知县官太小，有能力有前途的人不来。居延县地位又特别重要，非精干官员不可，还要能够节制周边蕃部，最好是有在边地为官的经验。杜中宵认识的官员不多，根本没有合适的人。如果包拯也没人，那就只能由朝廷选派了。杜中宵手中空握一堆举荐名额，却没什么人才可用。
铁路一到黑水城，不但是西域受影响，党项的河西地区同样会受到影响。从居延海沿着弱水逆流而上，可以直达甘州。虽然这是一条季节河，能够通航的河段不多，但一路上有水，就解决了大漠中行军的最大难题。到时镇戎军攻灵州，黑水城攻甘州，党项就垮了。
契丹的耶律重元和耶律洪基双方摩拳擦掌，大战一触即发。党项大败之后，被吓破了胆，拼命地筑城造破，河曲路周边安定。现在最重要的事情，就是尽快把铁路修到黑水城。
黑水城位于弱水下游的内陆湖旁，就是汉朝时的休屠泽，唐朝时的居延海。单车欲问边，属国过居延的居延，就是那里。汉时为武威县，唐时为居延县，杜中宵要改黑水城为居延县，便是因为如此。
居延海周围水草丰美，自汉时就开始屯垦，是大漠中难得的人口聚居地。不过