也正是因为四周全是大漠，一旦开垦过度，或者因为各种原因放弃种植，耕地很容易沙化。杜中宵吩咐赵滋，大军驻扎，尽量靠后方供应粮食，不在居延海一带屯垦了，而是以放牧为主。只有条件特别好的地方，可以垦为稻田，植以桑枣，而不种植旱地。说到底，铁路通了，粮食就有了，成本说不定比当地种植还便宜。
不靠本地供应粮草，居延海周边驻扎十万大军，也不是难事，反正只要有水就行。面对数千兵马就可以纵横无敌的河西数州和西域，这样一个基地，足够威慑各个势力。
包拯怕杜中宵打得顺手，便是这个原因。与契丹和党项相比，伊州、高昌太弱小了，赵滋一军就可以把他们灭掉。杜中宵何必考虑两个小国的仇怨，还分别接见，太过浪费精力。让他们尽快认识现实，知道中原兵马已经再次兵临西域，一切势力都是螳臂挡车，才是必要的。
重入西域，最重要的不是武力，而是要得到当地人心，有了人心才有一切。说是背靠商路，西域许多繁华地方，那也只是相对繁华，与中原无法相比。由于生产落后，西域支撑不了太多人口，方圆数千里的地盘全部加起来，人口不足当内地一大州。没有本地人的配合，大军撒胡椒面一样撒在各处，成本太过高昂。进驻那