长一切如常的模样，不知不觉地也安心了许多。
沈琰瞥了他的书案一眼，道：“你的时文还罢，策论到底少了几分火候。离明年乡试就剩下不到一年半，多在策论上使使劲。要是自觉落笔空乏，就多去读读旁人的文章，扬长补短，是为上策。”
沈琇疑惑道：“大哥先前不是让我静下心多读几年书，等下下科再下场么？怎么就改了主意？”
沈琰道：“我原怕你读书太吃力，也担心你木秀于林。到了京城，我才晓得自己见识短了，成名需趁早。早曰中举，对二弟来说只有好处。”
沈琇甚是没底气地道：“可想也没用啊……南直隶才子云集，多少经年的儒士，又有国子监生，能中举人可不容易……”
沈琰挑眉道：“二弟这些曰子手不释卷？难道不是为了备考明年乡试？”
沈琇讪笑道：“我就是怕功课被同窗落下……”
沈琰也不揭破，看了眼闭着的窗户，又看了眼角落里的冰盘，移开视线，轻笑道：“且记得过犹不及，继续读书吧，我回屋去了……”
出了西厢房，沈琰看了眼上房。
上房也关着窗户，灯影映照在窗户上。
只有东厢乌黑一片。