就在罗洽县县长韩纲寻思着应该扩大棉花来源地的前几天，曾经因为多次远洋航行而立功升职的吉文中尉也悄然踩在了北美大陆的土地上。而在他们身后不远处的海面上，几名被挑选出来的干练军官则留守落了锚的“探索”号探险船，以防出现任何不测的状况。
“探索”号是一艘老资格的探险船了，曾经完成过环球航行，可谓声名赫赫。这艘船标准排水量1250吨，双轴双桨170马力推进，四桅（横帆+纵帆），设计航速10节，最高航速13-14节。该船标配船员24人、炮手32人，不过此番因为是承担秘密任务来到北美，故船上还多了4名外交官员、6名贸易官员、10名情报官员以及42名（正好两个排）全副武装的内务部警察，因此该船共载有118人。
与他们一同前来的还有2名西班牙小商人。这两个家伙世居佛罗里达，与东岸人有着相当密切的贸易联系，此番被带队的吉文中尉重金诱惑（每人一千比索的报酬，并许诺事成后优先购买他们转卖的干果、棉花或烟草，有效期20年），偷偷潜到东岸人的这艘船上，然后随船来到了后世莫比尔港的这片所在。
此时这里名义上是莫比尔印第安人的土地，但实际上一片荒芜，莫比尔人只在打猎