对的对手却已经不再是辽地杂胡这种区域性的敌人，而是曾经一统北方的石赵。尽管石赵也经历内乱，加上南面晋军王师北伐尽取黄河以南，仅仅只保留下了河北疆土。
但就算是这样，石赵的底蕴和能够集结的战争能力也绝非眼下仍然陷在内讧分裂中的慕容氏能够匹敌。
正因如此形势迫人，以慕容皝之能早前也要身受石虎所开出的权位诱惑而选择投向石赵，结果被石虎反目一击，失去相当一部分精锐兵力，甚至连爱子都被废掉。
如果不是因为辽地恶劣的地域和气候环境使得石赵只能在固定有限的时间里发动攻势，再加上自立于辽东的慕容仁并没有趁机落井下石，慕容皝才能保住大棘城一片区域，不至于步了段辽的后尘。
眼下的大棘城，便是慕容氏名义上的大本营所在，也是宗庙所在。
得益于慕容氏尤其是慕容廆长达几十年的经营，大棘城所在可以说是辽地目下最为繁华的一片区域，原本的密林荒野开垦出大片的农田桑园，多达十数万生民聚居于此，大棘城便位于这一片区域的最中央。
若是在盛夏之际来到这里，也多能看到男耕女织、鸡犬相闻的祥和画面，与中原一些城邑都没有太大的区别，根本看不出来乃是一