深里细细想去，李鸿章又认为：并无是理。【，
不久前，湖北巡抚严树森报了丁忧，巡抚的位子便空了出来。往常遇到这种情形，一时之间，朝廷若找不到合适的接替人选，会指派藩司暂时“护印”。但这一次，朝廷直接下令：“着协办大学士、湖广总督李鸿章兼抚鄂省。”
李鸿章大出意外之余，又不由喜不自禁。
“兼抚”二字，虽然略觉含混，但明明白白，没有“署理”的字眼，所以，这是实任，不是暂署！不论“兼抚”的时间长短，自己总是集总督和巡抚大权于一身了！
督、抚同城，彼此掣肘，不论督、抚，都觉得是一件非常讨厌的事情，李鸿章名正言顺，专行独断，真是说不出的顺心畅意！
他并不认为，朝廷的人才，匮乏到连一个湖北巡抚都找不出来了，因此，这是朝廷对自己信任有加的表示！在轩王独掌大政之初，这个特出逾格的任命，于自己更是一个极佳的兆头！
这也是为什么，两天前，码头上迎接李老太太的文武官员，李鸿章之下，就到了湖北藩司了——湖北巡抚，就是他本人。
请设“竹木新关”被拒，“兼抚鄂省”，这两件事，是几乎同时发生的，因此，李鸿章可以确