嗣德王年近不惑，妃嫔三百余人，却始终没有子嗣，多年来太医院之外，还各种征医征药，什么稀奇古怪的法子都试过了，总无效验。他既妃嫔众多，且大多为“宜子之相”，本人也不属于“有心无力”的那种，何以始终不能孕育龙种，官方和民间，慢慢的形成了一种共识：圣上少年之时，出过天花，多日的高烧，烧竭了精源，以致成人之后，只能“放空铳”了。
这个说法，嗣德王自己，大致也是默认的，到了后来，基本上也就认命了，于是，为解决统嗣危机，乃有认瑞国公为养子之举。
这个养子同法国人走的近，嗣德王自己固然不满意，保守派的大臣，譬如张庭桂、阮知方之流，更加不满意；不过，瑞国公也不是没有自己的粉丝，政府中以潘清简为代表的“开明派”，以及宗室中亲法的、“在教”的，基本上都是瑞国公的支持者。
《壬戌和约》、“丁导之乱”两件大事出来，嗣德王大力打压政府和宗室中的亲法一派，阮知方、张庭桂趁机进言：不管您其他两个侄子能不能养大成人，您都得先把他二位认为养子，不然，万一您有啥不讳之事，咱们阮朝，就只能在瑞国公这一棵树上吊死喽！
嗣德王反复思 量，承认阮、张二人说的有道理，