按照正常的人生轨迹，陈强中学毕业后，会考一个大学，然后步入社会。
谁知人在家中坐，祸从天上来。
1928年，也就是陈强十四岁的时候，发生了骇人听闻的济南惨案，陈强的家人全都死于济南惨案，而当时陈强恰巧在学校，侥幸逃得一条性命，逃出城后随着一帮难民南下，一路漂泊来到了上海。
来到上海后的陈强，没有被人贩子骗去当苦力给卖掉，也没有沦为扒窃党，而是凭着上过学、识得字，成为了一个报童，每天赚些糊口钱，勉强算是活到了1929年。
旧上海报童的收入并不多，很多时候连温饱都满足不了。为了多赚些钱能吃饱饭，陈强决定换个工作，找了个车行，改行当了黄包车夫。
黄包车夫是很辛苦的，不过对于经历过家破人亡的陈强来说，吃点苦不算什么。而且他成长在富裕人家，从小便吃好喝好不缺营养，再加上山东大汉的基因，即便只有十五岁，但身材也算是高大，看起来有把子力气，也能干的了这种拉车苦力活。
或许有人觉得，十五岁还是个孩子，毛都没长齐呢，拉黄包车更是天方夜谭。但是在旧中国，十五岁拉黄包车并不是什么新鲜事。
胡适先生曾经有有