安南郊的凤凰山上，山势风水上呈现龙翔凤舞之势，对于偏安一隅的南宋心理寓意非常重要；从另一个意义上讲，南宋皇室把皇宫建在临安城的南部，也是为了拿临安城当作抵挡北方势力的一道屏障。
在这样的情况下，临安形成了南宫北城，后朝前市这样的布局。南部是皇宫，三省六部中央官署在北面，再往北是商业设施、居民的住宅等，这种布局叫作倒骑龙。
整个临安城的中部和北部都是商业区和居民区，贯穿临安南北的河道以及同河道并列的大街成为临安的中轴线，中轴线两侧则是繁华的街道，昼夜不休，颇有后世上海纽约的风范，大街买卖昼夜不绝，夜交三四鼓，游人始稀，五更钟鸣，卖早市者又开店矣，看着繁华景象的描述，估计如今的南京路、春熙路才能同南宋首都的这条商业街相提并论吧。这当然也要归功于大宋没有宵禁的制度，当年据说甚至还有人在夜晚跑到宋高宗睡觉的宫殿附近卖东西呢，所以一直到大宋灭国的时候也从来没有宵禁过。
有着这么繁华的经济，可想而知宋朝的城市化也非常令人惊喜，宋朝时由于经济发展，人们纷纷涌向繁华的大都市。士大夫发迹垄亩，贵为公卿，谓父祖旧庐为不可居，而更新其宅者多矣……自村疃而迁于邑，自邑